España pierde competitividad frente a sus principales socios

La competitividad de España, medida a precios de consumo, frente al motor económico de la UE, Alemania, bajó casi un punto el pasado año respecto a 2009. Desde 2003, la caída ha sido superior a ocho puntos. La pérdida de competitividad a medio y largo plazo se reproduce con más o menos intensidad en el resto de grandes países tanto de la UE como de fuera de la zona comunitaria.

Frente a la primera economía del mundo, Estados Unidos, España ha perdido 25 puntos de competitividad en los últimos ocho años. Aun así, se produjo una mejora en el último año vinculada al tipo de cambio euro/dólar. En cualquier caso, la posición competitiva de España frente a los países de la zona euro ha caído lastrada por los diferenciales de inflación. El descenso fue de tres décimas respecto a Francia e Italia. En 2010, el IPC cerró el año en el 3%, un nivel superior a la inflación registrada en el mismo mes en Alemania (1,7%), Francia (1,8%) o Italia (1,9%). Esta situación, lejos de remitir parece agravarse durante los primeros meses de este año. En febrero, el IPC en España alcanzó el 3,6%, su mayor nivel en 14 meses. Y si bien los precios también se incrementaron en el resto de la zona euro, no lo hicieron con la misma intensidad que en España. El Reino Unido, en cambio, sí que registró, mayor inflación que España en 2010 y, precisamente por ello, perdió competitividad respecto a la economía española.

El Consejo de la UE debatirá el próximo viernes acerca de la competitividad y se abordará el polémico debate de vincular los salarios a la productividad en lugar de supeditarse la inflación.

Si se excluye el factor de los precios de consumo, la posición competitiva de España frente a sus principales socios aumentó el año anterior. Por ejemplo, respecto a Alemania, mejoró cuatro décimas. En cualquier caso, si se toma como referencia los últimos ocho años, España pierde competitividad tanto si se tienen en cuenta los precios de consumo como los de producción.

En ello, influye el escaso nivel tecnológico de la economía española. Los últimos datos de Eurostat indican que solo el 4% de las exportaciones españolas tiene un alto componente tecnológico. Se trata de un porcentaje irrisorio si se tiene en cuenta que la media de la Unión Europea alcanza el 15,3%.

Países como Polonia, Rumanía, Hungría, Letonia o Lituania cuentan con un mayor peso de las exportaciones tecnológicas. Los últimos datos del Ministerio de Industria muestran que la mayor parte de ventas al exterior de las empresas españolas fueron bienes de equipo, seguidos de productos relacionados con el sector del automóvil. En tercer lugar, aparecen los alimentos, cuyo componente tecnológico es prácticamente nulo.

En cualquier caso, las exportaciones en su conjunto avanzaron a buen ritmo el año anterior y se incrementaron un 17,4%, mientras que las importaciones crecieron algo menos, un 14,2%. De hecho, si la caída del PIB en 2010 fue menor a la prevista se debe, en buena parte, a que el sector exterior suplió la atonía del consumo interno. Ahora, solo falta que además de vender más productos al exterior, éstos cuenten con un mayor valor añadido para mejorar así la competitividad de España.