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Esta tasa es cuatro veces inferior a la de la media europea, que fue del -3,3%. En conjunto, Europa perdió entre enero y marzo casi 1,3 millones de autónomos, según datos de Eurostat analizados por la Federación Nacional de Trabajadores Autónomos (ATA).

Con pérdidas superiores a la media comunitaria del -3,3% se sitúan países como Estonia o Dinamarca, que hasta marzo se anotaron descensos en el número de autónomos superiores al 12% en comparación con el cierre de 2009.

En Lituania, la pérdida de autónomos fue del 7,3% en el primer trimestre, mientras que en Bulgaria esta tasa alcanzó el -6,8%, y en Irlanda se llegó al -5,2%. Por su parte, Noruega y Chipre perdieron un 3,8% de trabajadores por cuenta propia entre enero y marzo.

Con tasas negativas, pero por debajo de la media europea, figuran Portugal (-2,4%), Finlandia (-2,1%), Alemania (-1,3%), Holanda (-1,1%), España (-0,8%) y Hungría (-0,3%).

Por el contrario, en el primer trimestre se registraron crecimientos en el número de autónomos en Letonia (+9,8%), Eslovenia (+5,2%), Polonia (+3%), Austria (+2,7%), Eslovaquia (+2,4%), Italia (+2%), Francia (+1,3%), Luxemburgo (+1,2%), Islandia (+1,1%), Grecia y Turquía (+0,9%), Reino Unido y República Checa (+0,7%) y Rumanía (+0,1%). CASI 37,5 MILLONES DE AUTÓNOMOS EN EUROPA.

De todos los trabajadores que estaban ocupados al finalizar marzo en la UE, el 16,3% son trabajadores por cuenta propia, superando esa media Grecia (30,6%), Turquía (26,7%), Italia (23,7%), Portugal (22,4%), Rumanía (20,8%), Polonia (19,2%), Chipre (17,1%), España (17%), República Checa (16,8%) y Reino Unido (13,7%).

La menor proporción de trabajadores autónomos respecto al total de población ocupada la registran Estonia (7,7%), Noruega (7,6%) y Luxemburgo (7,5%).

En total, al concluir el primer trimestre, en Europa estaban trabajando casi 37,5 millones de autónomos, aglutinando los países latinos (Francia, España, Italia y Portugal) el 33,2% del total, con 12,4 millones de autónomos.

El presidente de ATA, Lorenzo Amor, destacó que, a pesar de que en 2008 y 2009 España capitaneaba la pérdida de autónomos en Europa, en 2010 se ha frenado esta tendencia y registra una pérdida de autónomos "muy inferior a la media europea".

"Con todo, los datos reflejan cómo ha habido países que han tomado las medidas necesarias para paliar la sangría de autónomos, y han logrado que el autoempleo se convierta en una salida eficaz para reincorporarse al mercado laboral", añadió Amor.