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Una veintena de directivos, muchos de ellos viejos amigos, comparten esta mañana de abril mesa y mantel en el club financiero Génova. Hay café, fiambre, cruasanes y fruta, y el día es luminoso, pero un sentimiento de pesadumbre y miedo flota en el ambiente. Hace año y medio, estos mismos ejecutivos, bregados la mayoría en situaciones complicadas, se hubiesen mostrado exultantes y discutirían acalorados sobre liderazgo, talento, creatividad y oportunidad. Hablarían del futuro. Esta mañana, sin embargo, se les nota apesadumbrados, y conversan atropelladamente sobre las secuelas que la crisis dejará en su autoestima y su salud. Lo hacen sin complejos. Sabiendo que sus miedos son compartidos por cientos de colegas de todo el mundo.

'Todas las semanas entrevisto a media docena de profesionales, y la nota común es la falta de control', dice Ramón Bartolomé, cazatalentos de Heidrick & Struggles. 'Falta de control, pérdida de seguridad en sí mismos, sensación de injusticia con lo que les está ocurriendo y problemas de salud: desde insomnio hasta taquicardias', apostilla.

'Cuando el barco hace aguas el patrón se siente indefenso y es lógico que afloren sentimientos de pérdida: pena, tristeza, vergüenza y envidia', recuerda Ángel Puerta, psicólogo del grupo Luria. El experto está allí, convocado por Asepeyo y el responsable de Recursos Humanos del grupo Prisa, Rafael Cabarcos, para ayudar a estos profesionales a manejar el estrés - 'la ansiedad no se resuelve, se maneja', advierte el especialista- y orientar sus decisiones en momentos de incertidumbre como los actuales: 'Cuanto más tiempo nos quedemos anclados en la preocupación, en el ¿y si?, más difícil será recuperar la visión estratégica y auxiliar a nuestras organizaciones', recuerda Puerta. Su consejo: afrontar los problemas. Buscar lo que es salvable de la situación, planificar, tener expectativas realistas y, sobre todo, recurrir al sentido del humor.

Dice el manual del buen directivo que la primera misión del jefe es conocer a su equipo, identificar a los líderes, tomar decisiones y definir las reglas del juego. Pero eso era antes, cuando la economía iba sobre ruedas. Hoy en día, en plena debacle económica, el gestor no sólo manifiesta flaqueza física -fatiga, insomnio, jaqueca y un largo etcétera de síntomas físicos-, su coherencia profesional y aquellas cualidades que le atribuyen sobre el papel los teóricos del management -ejemplaridad, empatía, autogobierno y exigencia, por enumerar algunas- también se tambalean.

El director de orquesta peca, como cualquier mortal, y comete errores que pueden ser carta de defunción de la compañía: no son claros (46%), no motivan (44%), no comunican (32%), no escuchan (32%), se contradicen (31%), muestran incompetencia directiva (29%) y se estresan (27%). Es el resultado de una encuesta del Centro de Estudios Financieros, realizada a 4.000 empleados.

'Ninguna situación de crisis justifica una mala actuación. Tal vez lo que sucede es que no damos la talla', confiesa Tomás Pereda, responsable de Recursos Humanos de Hertz. 'En momentos como el actual es cuando realmente se ve la calidad profesional del directivo. Reconozcámoslo. En muchas ocasiones los colegas dejan de ser compañeros y la situación se torna de guerra ¿Quién delega ahora? ¿Quién se atreve a dejar de ser imprescindible en la compañía?', se pregunta Javier Perera, director de organización y Calidad de Enagás.