Cazorla y Segura, joyas de las montañas andaluzas
El mayor espacio protegido español es también reserva de la Unesco.
Andalucía ofrece una gran variedad de paisajes y territorios. En Jaén, más allá de la belleza renacentista de ciudades como æscaron;beda o Baeza, encontramos el parque natural de Cazorla, Segura y Las Villas. Situado en la zona nororiental de la provincia, es el mayor espacio protegido de España (y el segundo de Europa) con sus 214.300 hectáreas. Desde 1983 está reconocido como reserva de la biosfera por al Unesco.
Dentro de sus límites existen 23 municipios con una población que ronda los 80.000 habitantes. Está dividido en tres comarcas: la Sierra de Cazorla, la Sierra del Segura y la comarca de las Villas. Un 40% de la primera es parque natural, al igual que un 90% de la Sierra del Segura.
De este área es de donde llega el agua que riega Andalucía. La riqueza natural de la zona es enorme, y allí se concentra la mayor extensión de pinares de España. También hay encinas, tejos milenarios y acebos. La violeta de Cazorla es una flor que sólo se encuentra aquí. En cuanto a la fauna, abundan grandes mamíferos como los ciervos, la cabra hispánica o el jabalí. Todo el área del parque es perfecta para los aficionados al senderismo o el ciclismo, y también hay campings.
Cazorla es la principal localidad, dominada por un magnífico castillo. La vida en el pueblo, que se caracteriza por los paisajes medievales que conserva, se desarrolla en torno a sus dos plazas, la de La Corredera y la de Santa María. Cada una tiene su propio valor para el pueblo y son visitas obligadas.
También encontramos la aldea de Bruñel, donde se conserva una villa romana con mosaicos de aquel periodo. En las Peña Negra se sitúa el santuario de Tíscar, un edificio del siglo XIV que durante mayo y septiembre es testigo del fervor religioso de los habitantes de la zona, con el traslado de la imagen de la virgen desde Quesada. Las vistas desde allí son espectaculares.
En marcha
QUESADA Cercano a Cazorla, es otro bonito pueblo con casas encaladas. En su punto más alto está la iglesia consagrada a San Pedro y San Pablo, de estilo gótico florido. Los aficionados a la pintura pueden visitar el Museo Zabaleta, un pintor vanguardista muy influido por Picasso.COLLADO DEL ALMENDRAL Los amantes de la fauna disfrutarán en este parque cinegético, con impresionantes vistas al pantano del Tranco. Los animales están en estado de semilibertad. Se llega desde Cazorla, por la carretera A-319, recorriendo 44 kilómetros.HORNOS Pintoresco pueblo-fortaleza, con magníficas vistas al embalse y al valle del Guadalquivir. Tiene restos de un castillo árabe. Desde allí se puede ir a Santiago-Pontones, donde se encuentra la Cueva del Nacimiento.SEGURA DE LA SIERRA Está en un monte desde el que se obtienen bellas vistas de la sierra. La población está dominada por su castillo, y a sus pies se encuentra una curiosa plaza de toros cuadrada en la que se celebran novilladas. El ayuntamiento es un elegante edificio plateresco.PEAL DEL BECERRO Cuenta con restos de un espectacular castillo medieval, que sólo conserva la torre del reloj. También destaca la iglesia de La Encarnación, con un espectacular torreón del XVI. Fecha ideal para la visita es a principios de febrero, cuando celebra las fiestas de su patrona, La Candelaria
Un alto en el camino
DORMIR Convento rural Santa María de la Sierra. Auténtico y sugerente remanso de paz. Combina perfectamente el confort de sus instalaciones con una decoración y ornamentación acorde con sus orígenes.Hotel & Spa Sierra de Cazorla. A sólo dos kilómetros de Cazorla, es un cuatro estrellas con piscina, restaurante y cuarenta habitaciones en cuatro estilos: marroquí, africano, oriental y montañés. Tiene habitaciones con jacuzzi.COMERRestaurante El Parral. Especialidad en carne a la brasa, ensaladas y trucha de la sierra. Ofrece un estilo heredado de generaciones anteriores, basado en la tradición, el esmero y la sencillez, rindiendo día a día culto al arte culinario. Refinada ejecución pero, sobre todo, género de calidad extraordinaria. Tlf: 953 727 019.Restaurante La Calerilla. Situado estratégicamente en el interior del Parque Natural, con vistas maravillosas a la Sierra y la campiña. Está construido sobre una casa forestal de los años cuarenta, recién rehabilitada y adaptada a las exigencias actuales. Tlf: 953 727 326.