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Los analistas consideran que Repsol está abocada a recortar el dividendo que abonará con cargo al ejercicio de 2009. Es una percepción que comenzó a aflorar en la medida que se conocía el desplome de los beneficios del primer semestre del año, pero que ahora toma más cuerpo. Pese a una cierta mejora en los últimos meses, no se ha producido un giro en los resultados y el cómputo anual puede arrojar una disminución de las ganancias en el entorno del 40% respecto a 2008. Además, la anhelada desinversión parcial o total en YPF, que habría aportado una fuerte liquidez, no parece que vaya a materializarse a corto plazo.

En este contexto, los expertos estiman que la rebaja estaría entre el 15% al 20%, y que desde los 1,05 euros brutos pagados por los beneficios de 2008 se pasaría a 0,84 euros o 0,90 euros por título. En un informe, UBS apuesta por un descenso hasta los 0,70 euros. El banco suizo subraya que se trataría de "un recorte significativo", aunque añade que el tema hay que encuadrarlo en la visión de Repsol como una compañía de crecimiento.

En opinión de Álvaro Navarro, de Intermoney, no hay ninguna duda de que los beneficios de 2009 van a ser muy flojos, impactados por la caída de los precios del petróleo y el hundimiento de los márgenes del refino. Además recuerda que el grupo ha tenido que hacer frente a la ampliación de capital en Gas Natural para financiar la compra de Fenosa. "Adicionalmente el plan de desinversiones por 6.000 millones de euros contenido en el programa estratégico, por el momento, está retrasado", afirma.

Destaca que estas circunstancias añaden presión a la próxima decisión sobre la cuantía del dividendo y estima que podrían bajarlo un 15% o más. Como otros expertos, dice que otra clave es la posición de sus accionistas de referencia, especialmente Sacyr, con el 20% del capital y tres consejeros. "Es cierto que Sacyr realizó una compra muy apalancada y que precisa de los dividendos para pagar a los bancos, pero también lo es que los tipos de interés han bajado y eso le deja margen para asumir recortes", subraya.

El reparto del dividendo a cuenta, que se abona en enero, se aprueba normalmente en un consejo de administración que se celebra en diciembre. En las próximas semanas será cuando se conozca si se modifica la trayectoria ascendente iniciada en 2001 o si la decisión se pospone. En caso que se opte por el recorte, como prevé el mercado, no será en la misma proporción que la caída de beneficios, y el pay-out pasaría del 47% al umbral del 60%. Pese a este espinoso asunto, la opinión sobre la petrolera mejora en la medida que anuncia éxitos en sus proyectos de exploración de crudo. Es un área en el que la compañía intenta no bajar la guardia, pese a las malas cifras anuales. JPMorgan ha mejorado su consejo a neutral desde infraponderar. Morgan Stanley ha subido el precio objetivo a 23,50 desde 20 euros.