Escalas para una vuelta al mundo

Julio Verne la ideó en 80 días y hoy bien podría hacerse en horas. Pero dar la vuelta al mundo, un viaje calificado como mítico, es algo más que seguir un destino circular en un tiempo récord. Es, por ejemplo, vivir una experiencia de contrastes culturales y de paisaje. El tiempo, ahora como entonces, y el dinero son las claves para cumplir este sueño, pero con un margen muy amplio. Además del número de días, la clase elegida para volar, la categoría de los alojamientos, los traslados interiores y las actividades en cada destino determinarán el presupuesto final.

Es posible contratar una vuelta al mundo de 16 días de duración por 6.000 euros por persona (por ejemplo, en Travelkids.com). Pero, como aconseja Santiago Letamendia, presidente de la agencia y consultoría L4 Viajes (Tel.: 915 755 548), 'es recomendable un tiempo mínimo de 21 días', eso sí 'la vuelta al mundo ideal', aclara Letamendia, 'sería de no menos de 50 días'. El presupuesto más ajustado para unas tres semanas giraría en torno a 9.000 euros y uno más desahogado, sobre 14.000 euros.

Los expertos en viajes de Nuba Expediciones (Tel.: 917 454 747) consideran que los viajes de vuelta al mundo son la tendencia opuesta a la del slow travel, esto es, al viaje cuyo objetivo es conocer los destinos en profundidad. 'La intención de la vuelta al mundo suele ser ver mucho en poco tiempo y experimentar el contraste', explican. En cuanto al presupuesto, podría rondar los 12.000 euros por persona pasando por tres o cuatro destinos, pero también los 70.000 euros si se va a todo lujo.

Lo que los expertos sí han detectado en los últimos años es la mayor demanda de asesoramiento de clientes que se han pedido un año sabático para viajar. Sin duda, una vuelta al mundo es una buena opción cuando la disponibilidad de tiempo es mayor. En todo caso, son los recién casados los que más se plantean este tipo de viaje.

Phileas Fogg salió de Londres en dirección al este -Suez, Bombay, Calcuta, Hong Kong, Yokohama, San Francisco, Nueva York y vuelta a Londres-. En la actualidad, los expertos no marcan una pauta común de salida hacia el este o hacia el oeste, pero coinciden en los destinos: América, Oceanía y Asia.

En Nuba Expediciones señalan que lo más demandado por los clientes es la salida por el este comenzando por Tailandia, Vietnam, Myanmar (Birmania) o Camboya para proseguir por Australia y Polinesia y dar el salto a Chile (Isla de Pascua) o Argentina y regresar a España. Pero nada impide que el recorrido sea al revés. Por ejemplo, los consultores de L4 Viajes señalan que generalmente se sale de España en dirección a Estados Unidos, tocando Nueva York y California, o también hacia Santiago de Chile e Isla de Pascua. De ahí, un lugar obligatorio es Polinesia, desde donde dar el salto a Nueva Zelanda o Australia para, utilizando Bangkok, Hong Kong o Singapur como puerta de entrada, ir a Vietnam, Tailandia o Camboya y regresar a España.

De izquierda a derecha o de derecha a izquierda, la vuelta al mundo estándar pasa por los mismos lugares. Sobre este trazado, se pueden hacer multitud de variaciones y ampliaciones, en función del deseo del cliente.

Por ejemplo, en Nuba Expediciones recomiendan Maldivas antes que Polinesia por la espectacularidad de los alojamientos y, además, es una escala más cercana en el camino hacia Asia desde Europa. Asimismo, el origen del viaje puede estar en París, Londres, Roma o Venecia para así recorrer más continentes. Para Santiago Letamendia, 'la vuelta al mundo ideal incluiría Sudáfrica con saltos a Bostwana o Zimbabue y algo intenso por Chile, tanto norte como sur'.

Para preparar un viaje de este tipo conviene contar con un margen de unos seis meses. Salvo contadas excepciones, como la de Travelkids, las agencias no tienen este tipo de viajes prefabricados, sino que los diseñan a la medida del cliente. En todo caso, estos viajes también se preparan sin la ayuda de una agencia cuando el perfil del cliente es el más aventurero, el que quiere nuevas experiencias sin planificar. Y, al parecer, el más aficionado a este viaje.

Una de las claves para no perderse antes de partir, pasa por informarse de las tarifas Vuelta al Mundo que comercializan las tres grandes alianzas de líneas aéreas OneWorld (www.oneworld.com), StarAlliance (www.staralliance.com) y Sky Team (skyteam.com).

Todas imponen sus condiciones como, por ejemplo, en el caso de Sky Team, disponer de un mínimo de 10 días y un máximo de un año para volver o la obligación de hacer un vuelo transatlántico y otro transpacífico y comenzar y terminar en el mismo país. Los precios se fijan en función de las millas. Por ejemplo, para 26.000 millas en Sky Team, hay billetes a partir de 2.100 euros en turista. En todo caso, en las páginas de internet de cada compañía hay calculadoras de millas que permiten planificar el viaje y obtener un presupuesto.

Asimismo, conviene informarse sobre la posibilidad de reservar el alojamiento con una cadena con hoteles en cada uno de los destinos elegidos para obtener tarifas especiales.

Por ejemplo, en Nuba Expediciones pueden hacer una vuelta al mundo con la cadena Orient-Express, utilizando sus hoteles, barcos y trenes. Pero son viajes de lujo total, en los que las actividades en destino incluyen traslados en helicóptero y en trenes coloniales, descansos en spas y safaris en avioneta.

Otro tipo de vuelta al mundo cada vez más comercializada como viaje de empresa es la temática. Por ejemplo, se buscan eventos deportivos en diferentes lugares del mundo como una competición de Fórmula 1 en Brasil o una final de polo en elefante en Tailandia y esto se convierte en el motivo del desplazamiento. Pero como comentan en Nuba, el objetivo también puede ser visitar las maravillas del mundo.

Australia, Papúa y Nueva Zelanda como punto de partida. De ahí a Estados Unidos, Perú, Chile con la Isla de Pascua incluida, Argentina, Uruguay y Brasil con destino a Irlanda, España, Hong Kong y regreso a Australia. Este fue el recorrido resumido que realizó Sandra Canudas hace ahora dos años y por unos 7.000 euros.

Canudas, ahora metida a consultora de viajes (consultoriaviajes.com), se tomó un año sabático. Sustituyó su trabajo de directora financiera en una multinacional por un billete de avión a Sidney y de ahí, al mundo. De vuelta a España, Canudas escribió Manual de una vuelta al mundo. Más de 100 consejos para hacer realidad tus sueños, y montó una consultoría. Ahora, por ejemplo, está asesorando a un cliente que va a realizar este tipo de viaje para lo que cuenta con 30.000 euros. En su opinión, una vuelta al mundo que se precie debería incluir dos semanas en Nueva Zelanda, 10 días en Perú, 15 en Argentina, una semana en la Isla de Pascua y un mes en Papúa.

En cuanto a la época del año más adecuada, Canudas aconseja intentar que coincida con el verano en la mayor parte de los destinos. Esto permite, entre otros, ir más ligero de equipaje, aunque claro, siempre apetece visitar los glaciares. Ella empezó en Australia en septiembre y en febrero se hallaba en Argentina.

Uno de los primeros obstáculos para este viaje, señala Canudas, es la falta de costumbre que existe en España. Por un lado, la mayoría de las agencias no tienen experiencia ni en emitir billetes de avión del tipo Round World Ticket, ni en aconsejar bien sobre los destinos, por lo que hay que ir a las más especializadas. En Londres o Dublín hay un montón de agencias con este tipo de ofertas. El otro obstáculo es la familia, que muy a menudo pedirá explicaciones sobre por qué, de pronto, se ha decidido pasar un año perdido por el mundo.

Hacerse una revisión médica antes de partir, contratar un seguro de viaje y llevar un equipaje formado por una maleta de no más de 20 kilos y otra de mano con lo necesario para pasar uno o dos días son otros de sus consejos. Advierte que, tarde o temprano, surgirá un momento de crisis que podría llevar a desistir del viaje. Es el momento ideal para llamar a la familia o a los amigos, opina. Cuando respondan 'como siempre', el viajero se dará cuenta de lo valioso de su experiencia.