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Soy joven. Me gradué por la Universidad hace poco. Tengo una gran ambición y un deseo enorme de lograr cosas en la vida, pero hay algo que me impide avanzar: temo despilfarrar mis energías. ¿Cómo puedo obtener coraje?

-Johanesburgo, Sudáfrica

Usted no necesita 'coraje', sino confianza en sí mismo. Sin ello, no irá a ninguna parte. Tal vez no ha nacido con mucha seguridad en sí mismo. Al parecer existe un componente genético en ello. Pero la experiencia indica que es un atributo que se desarrolla con el tiempo. Algunas personas la obtienen en las rodillas de su madre. Un niño puede recibir la feliz noticia de que sus brillantes comentarios le permitirán obtener algún día el Premio Nobel, o que es más alto, más inteligente y más apuesto que el resto de los niños de la vecindad. Otros fortalecen su confianza gracias a excelentes notas en la escuela o anotan muchos goles.

Pero no hay una norma escrita sobre cuando una persona obtiene confianza en sus dotes. Conocemos a un empresario de 27 años, oriundo de Eslovenia, que descubrió la confianza en sí mismo observando la lucha que libró su padre para lanzar en 1991 una pequeña empresa destinada a manufacturar herramientas. Eso ocurrió apenas días después que el país se independizara de Yugoslavia. En la actualidad, este joven con agallas, que acaba de graduarse en una Escuela de Administración de Empresas de Estados Unidos, se dispone a lanzar una compañía de tecnología global. También conocemos a un gerente de fondos mutuales de Nueva York que obtuvo su primera dosis de confianza en sí mismo cuando era un adolescente, aprendió a pilotar una pequeña lancha por su cuenta y pasó un verano pescando en procelosos mares. 'Luego de eso', nos dijo, 'pensé que lograría cualquier cosa'.

Pero no ocurrió así. A través de su prolongada carrera, este gerente de fondos mutuales admite haber 'despreciado oportunidades' en varias ocasiones. Comenzó una empresa de comunicaciones en su último año en la universidad. Pero perdió la firma en una prolongada batalla legal con su ex socio. Varios años más tarde intentó iniciar una firma de consultoría que sobrevivió seis meses. Pero aunque esos incidentes le causaron temor, este empresario, con su profunda dosis de confianza en sí mismo, logró superarlos. Usted necesita comenzar a crear ese tipo de reserva, inclusive a partir de cero. ¿Cómo? No intente urdir planes grandiosos que lo propulsen a la fama y a la fortuna y pongan fin a todos sus temores de una vez por todas. Muchas personas creen que la manera de resolver sus problemas es con un gran éxito público. Eso sólo ocurre en las películas.

En la vida real, la estrategia contraria es la que funciona. Se trata de un enfoque basado en 'pequeñas victorias'. En primer lugar, debe proponerse un objetivo realista, ya sea en el trabajo o en su hogar. Mantenga ese objetivo a su alcance, y contenido. No se exceda en sus expectativas.

Luego, concrete su objetivo y siéntase bien por el logro. La próxima tarea es fijarse un objetivo algo más grande, algo más audaz, y lo suficiente para obligarlo a salir de su zona de confort. Consiga ese objetivo, y siéntase aún mejor. Y de esa manera, poco a poco, usted podrá avanzar de manera lenta pero firme, construyendo su confianza en sí mismo paso a paso. Y eso ocurrirá. El proceso nunca concluirá. A medida que pase el tiempo, sus objetivos se harán cada vez más grandes. Y el fracaso, que también se registrará en ocasiones, estará cada vez menos asociado al miedo.

Al cabo de un tiempo, descubrirá que todo fracaso le enseñará algo que necesita saber. De esta forma, podrá acumular fuerzas y tener más coraje.